澳大利亞國立大學科學家的一項最新研究顯示，地球外核存在一個與赤道平行的環狀區域。這一發現將為研究地球磁場動力學提供新見解。相關成果發表在近期《科學進展》雜志上。

大地震產生的地震波會穿越地球，可提供其內部結構的重要信息?？茖W家通過分析這些地震波，可深入了解地球外核組成。通過分析地震波傳播路徑的幾何形狀，科學家重建了地震波穿越地球的“旅行”時間。他們發現，地震波在外核頂部附近的一個特定區域顯著減慢，比在液態外核傳播時減慢了2%。

科學家解釋，地震波在一個稱為環面的區域中減慢。這個環面形狀獨特，類似于一個“甜甜圈”。該區域與赤道平面平行，范圍局限于低緯度地區。

“甜甜圈”狀結構的確切厚度尚不可知，但科學家推斷它延伸到地核—地幔邊界以下數百公里。該結構具有浮力，這表明其內部可能含有硅、硫、氧、氫或碳等較輕的化學元素。

液態外核內探索到的低速地震波暗示，這些輕化學元素濃度較高，可減緩地震波的速度。這些輕元素加之溫度變化攪動了外核中的液體，形成了動態的地球磁場。