美國馬克斯·普朗克佛羅里達神經科學研究所團隊發現了大腦形成長期記憶的新途徑。研究表明，長期記憶可以獨立于短期記憶形成，這一發現為理解與記憶相關的現象提供了新視角。相關論文發表在新一期《自然·神經科學》上。

研究團隊專注于神經元中的一種特定酶CaMKII，這種酶對于短期記憶的形成至關重要。此前，他們開發了一種光遺傳學方法，利用光暫時停止CaMKII功能。有了這種工具，該團隊開始利用光來阻止小鼠的短期記憶形成。

老鼠喜歡黑暗的空間，當有選擇時，它們會立即從明亮空間進入黑暗空間。然而，如果老鼠在某個黑暗空間里受到驚嚇，那段驚嚇經歷的記憶會改變它的行為，老鼠會避免再次進入黑暗空間。但當團隊使用工具來破壞記憶形成時，即使是那些一小時前有過驚嚇經歷的老鼠也會進入黑暗的空間，這表明它們對那段經歷沒有記憶。團隊成功阻止了短期記憶的形成。

然而接下來發生的事情讓團隊大吃一驚。一天、一周甚至一個月后，這些老鼠改變了自己的行為，避開了之前被嚇到的地方。那些在驚嚇經歷發生一小時后似乎不記得的老鼠，在之后的時間里顯示出了明顯的記憶。換句話說，阻斷事件的短期記憶不會破壞對這件事的長期記憶。

這項研究以強有力的證據表明，記憶形成至少存在兩條不同的通路：一條專門用于短期記憶，另一條專門用于長期記憶。這可能意味著人類大腦比以前想象的更有彈性。